對于LED行業而言，2018年最主要的市場方向都出現了“革命性”技術變化。例如采用紫色LED和全光譜熒光粉的“太陽光譜”LED照明產品；以及MINI-LED技術產品在顯示行業（背光源和小間距LED屏）市場的落地。其中，后者對于不斷成長，成為LED行業最大“產能消耗者”的小間距LED屏產品行業影響將及其深遠。


MINI-LED的本質是什么

談到MINI-LED技術，LED顯示屏業內總是有些人將其與COB及表貼技術進行比較。但是，從本質上看，MINI-LED與后兩者并無必然對應關系。


一方面，MINI-LED本質是指，led燈珠中的LED半導體晶體顆粒的“尺寸”變化，即采用了100微米級別的晶體顆粒，而在最終的應用產品端并無“本質不同”。所以，led行業推出的第一批MINI-LED顯示屏，不僅有超小間距的產品，更有P1.5這種常規間距的產品，且采用表貼工藝制造，而不是COB技術。

MINI-LED時代，小間距LED顯示會有哪些不同


另一方面，MINI-LED帶來的終端產品的“體驗改善”卻是標準的COB化的。比如，燈珠中LED晶體面積下降，自然增加了周圍的“防護層”的強度，進而，MINI-LED擁有COB產品類似的可靠性——即便采用表貼工藝，其終端產品可靠性也會增加。


尤其是在目前采用的“四合一”MINI-LED燈珠的產品中，工藝路線等于首先制作了四個像素點的COB板，然后將這些COB板在最終用表貼工藝做成“成品單元”。這個過程與傳統COB產品不同，與索尼主推的那種Micro-LED“曲高和寡”的最極致技術也不同，更與常規的表貼工藝有所差別。這種產品路線選擇可以認為是“難度系數的折中”，同時也可以說是“表貼的成本優勢”、“COB的效果優勢”、“Micro-LED的極致追求”等進行了最佳的配比融合。


所以，如果給MINI-LED下一個狹隘的定義，它只是新一代更小體積的LED晶體顆粒。但是，如果從廣義的角度看，這個技術影響了從晶體材料到封裝封測、終端應用等整個完整產業鏈環節。從終端上看，MINI-LED完全可以視為新一代小間距LED顯示產品的代表特征。


MINI-LED帶給小間距LED顯示的諸多變化


MINI-LED 產品時代的開啟，意義是巨大的。這種巨大意義從供給端、技術端、竟爭端和需求端不同層面改變了即有市場的競爭格局。


第一，   從供給端看，MINI-LED在一定的上游晶圓供給量下，能夠給下游提供的像素燈珠數量卻顯著增加。因為每一個像素燈珠消耗的上游晶圓面積減少了。2016年和2017年小間距LED顯示的上游市場都曾經因為上游供給緊張出現“提價”事件。尤其是2016年第三季度，一些廠商甚至出現了“斷貨”危機。采用更多的MINI-LED技術,有助于在小間距LED對燈珠消耗不斷增長的背景下，穩定上游產業鏈供給。


MINI-LED時代，小間距LED顯示會有哪些不同


第二，   從競爭端看，MINI-LED表現出對表貼和COB兩種技術的友好性。這不是一個挑剔終端技術方案的上游成果。但是，相對而言，在市場份額和成本競爭力上占據主流的表貼工藝，從MINI-LED中得到的“體驗提升”更為突出。這有助于穩定今天小間距LED產業下游終端的“基礎路線圖”，并進一步發揮表貼工藝的成本優勢。這給COB與表貼的競爭較量，增加了變數。


第三，   從技術端看，MINI-LED的成熟速度超過此前市場預計。絕大多數進入液晶背光源或者小間距LED產品市場的上游晶圓和中游封裝企業都已經有所布局，基本實現技術上的突破。現在行業等待的只是應用端的市場突破。這種格局決定了MINI-LED對小間距LED市場的普惠性。而小間距LED從MINI-LED上得到的體驗提升，則將擴大其市場拓展的邊界、并為行業用戶創造更大的價值。

第四，   從需求端看，MINI-LED是對即有燈珠產品的替代。這種技術僅僅是進一步開拓了更小間距的LED屏市場，讓1毫米以下間距產品的制造門檻和難度有所降低，更是成功在主流的1.2-1.9毫米間距市場打開了“效果升級”的大門。同時，MINI-LED自身在節能和輕薄型方面的優勢，也會進一步拓展市場應用價值；其在透明顯示上的優勢也會成為重要需求點。

總之，小間距LED顯示從MINI-LED中得到的力量是滲透進每一個產業環節的，是全面性的改變。這與COB更適合P1.2以下間距高端市場的情況并不一樣。可以說MINI-LED比較COB更具有全局性的劃時代意義。同時，COB和MINI-LED這兩個技術之間亦具有“強強結合”的可行性

MINI-LED是“路徑”，而非“里程碑”

對于MINI-LED產品的發展，小間距LED顯示行業應該有“換代升級”性的戰略認識。但是，這并不是說MINI-LED是一種確切的產品技術——事實上，它更代表一種方向。


 一方面，LED晶體發光效率不斷提升，這是不爭的事實。同時，室內小間距產品的像素密度不斷提升，導致對單一像素的亮度需求不斷下降。兩者相互疊加，導致未來市場上，很可能更小的晶體顆粒就足以滿足小間距LED屏的亮度顯示需求——畢竟室內顯示所需要的單位顯示亮度總是有限的。因此，在小間距LED顯示行業，某種意義上存在著不斷采用更小LED晶體的趨勢。且更小的LED晶體顆粒，還具有“成本優勢”。


另一方面，今天推向市場的MINI-LED產品，亦并未體現出LED上游產業的“最終目標”。100微米的尺寸，與Micro-LED技術倡導的10-50微米的產品比較，差距還非常之大。在Micro-LED技術已經實現眾多研發突破的背景下，MINI-LED的晶體顆粒尺寸不斷變小，有“主觀層面的足夠動力”，也有技術層面的足夠保障。


 事實上，MINI-LED更多的被視為在Micro-LED短期實現大規模產業化，存在技術難度的背景下的一種“妥協”。既然是技術妥協的產物，也就意味著它不是最終目標和行業里程碑，而只是一個過程。后者的集中表現是，索尼、三星等品牌在高端應用上已經布局Micro-LED產品。國際巨頭企圖用技術上的跳躍，而非MINI-LED這種循序漸進，獲得市場上的高度優勢。后者也值得本土小間距LED屏企業高度關注。


綜上所述，MINI-LED技術是帶給小間距LED顯示行業巨大改變的一種新產品、新方向。同時，這個技術產品自身還在不斷的前進，有可能很快出現換代性的發展。這種上下游技術和產品的突破，對于小間距LED顯示產業整體發展有百利，但是對于其中不同地位的競爭企業而言則意味著“變化”的可能。小間距LED企業需要緊跟技術潮流和趨勢，基于自己的市場地位和目標，以適當的戰略掌控新技術帶來的變革與挑戰！